HUERTECH · GUÍA DE CULTIVOS

Plantas para acuaponía: qué sembrar y cómo hacerlo

Las plantas de hoja son las más fáciles y productivas en acuaponía: lechugas, acelgas, kale, pak choi y hierbas aromáticas. Crecen rápido, piden pocos nutrientes y se adaptan muy bien a las camas de raíz flotante. Las plantas de fruto también se pueden cultivar, pero necesitan un sistema más maduro y más peces.

Llevamos más de 15 años probando cultivos en nuestra finca de Guarne. Cuando empezamos a medir la productividad de cada uno, concentramos el sistema en lechugas, acelgas, kales y aromáticas: son las que mejor responden y las que más fácil se venden.

Qué plantas funcionan mejor

Tiempos aproximados: dependen del clima, la luz, la variedad y la cantidad de peces.

Cómo sembramos: semillero y raíz flotante

Preferimos la técnica de raíz flotante (camas DWC): la planta va en una balsa que flota sobre el agua del sistema, con las raíces colgando dentro de ella. Al principio también usamos camas con gravilla y arlita (arcilla expandida), y estas son las razones por las que hoy preferimos el DWC:

• Área más uniforme y mejor aprovechada: en una balsa todas las plantas tienen las mismas condiciones, y puedes cambiar la distancia entre ellas según su tamaño para no desperdiciar espacio.
• Sin piedras difusoras en las raíces: con el airlift el agua corre por las camas con suficiente velocidad para llevar oxígeno a las raíces. No hace falta poner aireadores dentro de cada cama.
• Menos mantenimiento: en las camas de sustrato se van quedando atrapados sólidos que hay que limpiar cada cierto tiempo. Es un trabajo pesado, porque hay que mover mucha piedra, y se corre el riesgo de dañar la geomembrana.
• Trasplante y cosecha sin lastimar raíces: en la piedra las raíces se enredan y se rompen al sacar la planta, y la planta se atrasa.

1. Semillero: germina las semillas en un medio limpio (esponja, turba o cubos de lana de roca) y mantenlo húmedo.
2. Trasplante: cuando la plántula tiene 2 a 4 hojas verdaderas y raíz visible, pásala a la balsa sin lastimar la raíz.
3. Cambia de densidad a medida que crece: empezamos en bandejas de alta densidad y pasamos las plantas a espacios más grandes cuando lo necesitan. Así ningún espacio queda sin usar.
4. Siembra escalonada: trasplanta un grupo cada semana o cada dos semanas. Así siempre hay cosecha y el sistema mantiene un consumo de nutrientes estable.

Con esta programación por densidades aprovechamos hasta un 40 % más del área de cultivo. Lo enseñamos paso a paso en Sácale el jugo a tus camas DWC.

Lo que las plantas necesitan del sistema

• pH cerca de 7: es el punto de equilibrio entre lo que prefieren los peces, las bacterias y las plantas. Si sube mucho, las plantas no pueden tomar el hierro y otros nutrientes.
• Raíces con oxígeno: raíces blancas y abundantes indican buena oxigenación. Raíces cafés y babosas indican falta de oxígeno o problemas en el agua.
• Luz: las de hoja necesitan al menos unas 6 horas de sol directo o mucha luz difusa.
• Suficientes peces: si las plantas se ven pálidas en todo el sistema, puede faltar alimento de peces para el área sembrada. Ver cuántos peces necesita tu sistema.

Deficiencias y plagas

En acuaponía lo más común es que falte hierro (hojas nuevas amarillas con las venas verdes), y a veces potasio o calcio. Como los peces y las bacterias comparten el agua, no se pueden usar pesticidas ni fertilizantes comunes: hay que elegir productos que no les hagan daño y aplicarlos sin que caigan al agua.

Cómo reconocer cada deficiencia, cómo manejar plagas y qué registrar está en Manejo y seguimiento de plantas.

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